Do wykonywania zawodu elektryka potrzebne jest zdobycie odpowiednich uprawnień (nazywanych uprawnieniami SEP), potwierdzających kwalifikacje zawodowe i posiadanie odpowiedniej wiedzy. Do pozytywnego zaliczenia egzaminu niezbędna jest wiedza na temat prawidłowego wykonywania, utrzymywania i bezpiecznej eksploatacji urządzeń i instalacji elektrycznych.
Do egzaminu można przygotowywać się samemu (nie ma obowiązku ukończenia specjalnego kursu lub szkoły), jednak w większości przypadków cenniejszy może być bezpośredni kontakt z osobami posiadającymi już doświadczenie w zawodzie i potrafiącymi przekazać niezbędną wiedzę, w tym nie tylko tą, która będzie przydatna na samym egzaminie.
W zależności od preferencji kandydata egzamin na uprawnienia elektryczne przeprowadzany jest na stanowisko Dozoru lub Eksploatacji. Od wybranego rodzaju egzaminu zależny jest zakres wiedzy, jaką powinien dysponować egzaminowany. Na stanowisko Dozoru wybrane zagadnienia to np. przepisy dot. przyłączania urządzeń i instalacji do sieci, dostarczania paliwa i energii oraz prowadzenia ruchu i eksploatacji urządzeń, instalacji i sieci, czy też zasady dysponowania mocą urządzeń przyłączonych do sieci.
Elektryk starający się o uprawnienia na stanowisku Eksploatacji powinien znać m.in. zasady eksploatacji oraz instrukcje eksploatacji urządzeń, instalacji i sieci oraz zasady i warunki wykonywania prac kontrolno-pomiarowych i montażowych.
Zdobyte uprawnienia ważne są przez okres 5 lat. Po tym czasie należy ponownie przystąpić do egzaminu w celu ponownego otrzymania świadectwa kwalifikacyjnego. Zdobycie uprawnień elektrycznych upoważnia do wykonywania instalacji elektrycznych na podstawie przygotowanego projektu, natomiast nie upoważnia do projektowania instalacji, do czego z kolei wymagane jest posiadanie uprawnień budowlanych.
Każdorazowo wykonaniem, remontem lub modernizacją instalacji elektrycznej powinna zająć się osoba posiadająca uprawnienia elektryczne, gdyż jest to świadectwo posiadania przez danego elektryka odpowiedniego zasobu wiedzy, niezbędnego do wykonania pracy zgodnie z przepisami, normami i zasadami, a przede wszystkich bezpiecznie – zarówno na etapie samej pracy, jak i późniejszej eksploatacji.
